Over Shala River Boat Tours
Een familiebedrijf geboren uit liefde voor deze bergen, deze rivier en het verborgen noorden van Albanië
Hoe het allemaal begon
Ik ben opgegroeid op 40 kilometer van het Komanmeer. Als kind in de jaren negentig reed mijn vader ons op zomeravonden naar het uitkijkpunt bij de dam. Het water had altijd die onmogelijke groene tint en de kliffen vielen recht naar beneden in het water. We stonden daar maar te staren.
Toen de toeristenveerboten in het begin van de jaren 2000 gingen varen, begon ik vrienden uit Shkodër in het weekend mee te nemen naar Shala. Ze vonden het geweldig. Daarna wilden hun vrienden ook mee. In 2012 had ik mijn eigen boot en mijn eerste betalende gasten -- een Duits gezin dat ons vond via een reisblog en ons plotseling een WhatsApp-bericht stuurde.
Dat gezin kwam drie jaar op rij terug. Ze doen het nog steeds. Dat is nu eenmaal het bijzondere van de Shala River -- mensen komen er niet maar één keer.
De mensen achter je tocht
Onze gidsen
Al onze gidsen komen uit de omgeving. Ze spreken Engels en Italiaans -- en ze weten waar de beste zwemplekken zijn, welke kliffen een echo geven en precies hoe het licht om vier uur 's middags in juli op het water valt.
Onze boten
We varen met kleine houten motorboten die elk plaats bieden aan maximaal 8 passagiers. Kleine groepen betekenen dat je niet vastzit op een volle toeristenveerboot -- je stopt waar je wilt en drijft waar je wilt.
Ons thuis
We zijn gevestigd bij Blini Parking, Komanmeer, provincie Shkodër. Kom je uit Tirana, dan is het ongeveer 4,5 uur met bus en transfer. Vanuit Shkodër ongeveer 90 minuten.
Eerlijke antwoorden op veelgestelde vragen
Is de Shala River de reis vanuit Tirana waard?
Ja, maar onder één voorwaarde: je hebt een hele dag nodig. De bus naar Shkodër duurt ongeveer 2,5 uur, daarna nog eens 90 minuten naar Koman. Zodra je op de boot zit, ben je al op een van de mooiste plekken van Europa. Haasten zou zonde zijn. Heb je weinig tijd, overnacht dan in Guesthouse Zgiboza -- het maakt alles anders.
Hoe lang duurt de boottocht zelf?
Ongeveer 75 minuten per enkele reis, afhankelijk van de omstandigheden. Soms maken we tussenstops als gasten een bepaalde klif willen fotograferen of in een bepaalde baai willen zwemmen. Bij privécharters varen we niet volgens een strikte dienstregeling.
Is het veilig voor kinderen?
We nemen regelmatig jonge kinderen mee op de boten. De boten zijn stabiel en laag -- niets te vergelijken met een schip op open zee. We hebben zwemvesten in alle maten. Kinderen onder de 6 reizen gratis. Wel zijn de boten klein en open, dus bescherming tegen de zon is belangrijk.
Wat is de watertemperatuur?
In juni is het ongeveer 17--18°C -- verfrissend. In juli en augustus loopt het op tot 22--24°C, en dat is echt warm. In oktober zakt het terug naar 14--15°C. De meeste mensen zwemmen van juni tot en met september.
Kan ik op het laatste moment boeken?
Voor gedeelde tochten vaak wel -- vooral doordeweeks. Juli en augustus zijn de uitzondering: dan zitten we soms 2--3 dagen vooruit vol. Privécharters zijn flexibeler omdat het alleen jouw groep is, maar we hebben nog altijd minimaal 24 uur van tevoren bericht nodig om de gids en brandstof te regelen.